Améliorer les relations homme-animal pour réduire le stress
en élevage
Les éleveurs
sont des professionnels très expérimentés. Néanmoins, il est largement reconnu
que l’agitation et les réponses de peurs des animaux lors des manipulations
varient fortement entre exploitations.
Plusieurs études,
notamment en Australie sur les porcs et les bovins laitiers, montrent que cette
variation est grandement liée au comportement des personnes, qui souvent
reflète leurs opinions, représentations et aptitudes. Ces études confirment
aussi que la peur et la détresse induites par les contacts humains peuvent
diminuer la productivité, la croissance, santé et bien-être des animaux. Des
améliorations dans le comportement et les représentations des éleveurs peuvent
augmenter leur qualité de vie en améliorant la relation homme-animal (RHA). Une
méthode efficace de formation demande d’être définie avec soir. Welfare Quality
® a entrepris de construire un tel programme pour les systèmes et pratiques
européens de production.
Minimiser le stress de
manipulation:
Les éleveurs s’accordent
sur l’importance des contacts réguliers et des manipulations patientes et
douces.
Mais ils occasionnent des
contacts négatifs dans certaines situations. Contenir et traiter des vaches est
perçu comme difficile par 35 à 70% des éleveurs. Leur fréquence de contacts
avec les animaux est très clairement liée à la façon dont les vaches
réagissent. Les chercheurs montrent que les occasions de contacts doux et
réguliers peuvent exister et doivent restées une priorité tout au long de la
vie et ce, malgré l’augmentation de la taille des troupeaux ou les contraintes
de temps. C’est particulièrement important pour les jeunes veaux et vaches
taries. Cela augmente la confiance des vaches laitières en l’homme et leur
facilité de manipulation.
Les bovins de race
allaitante sont moins
manipulés mais les éleveurs sont généralement positifs
envers leurs animaux. Cependant 27% rapportent des difficultés de manipulations
et les réactions à la manipulation varient fortement d’une ferme à l’autre,
allant de 20 à 80% de veaux restant calmes à la pesée. Le comportement de la
vache semble avoir une influence importante sur la réponse du veau aux contacts
positifs, leur effet bénéfique se maintenant seulement si la mère est docile.
Cette découverte reflète des processus d’apprentissage et doit certainement
être prises en compte pour améliorer la RHA. En atelier d’engraissement, les
représentations des éleveurs les plus positives sont associées avec une moindre
peur des animaux lors des manipulations, un taux de cortisol réduit après
transport et un pH de viande améliorée.
Les enquêtes en fermes
ont été peu nombreuses sur la RHA en poules pondeuse ou en poulet. Les réactions
des poules à l’homme varient fortement entre fermes, avec des bandes où peu
approchent ou peuvent être touchées et d’autres où les oiseaux ont pu
facilement l’être. Nous avons aussi observé l’importance des représentations
positives envers les oiseaux et confirmé des observations précédentes sur
l’importance des contacts calmes et réguliers pour réduire la peur, améliorer
la RHA et le bien-être des animaux. Cela devrait être possible autant dans les
petites que les grandes exploitations modernes. L’existence de contacts humains
réguliers et un meilleur plumage sont liés, peut être en raison d’un moindre
piquage.
Il existe dans les
élevages une grande variation dans la propension des animaux à interagir avec
des personnes non familières. La manière dont les éleveurs pensent de leurs
animaux, leurs habitudes de travail, et le comportement des animaux sont liés.
Par exemple, quand les manipulateurs s’approchent calmement des porcs sans se
presser, les animaux réagissent mieux à la contention et sont plus calmes par
la suite. Ainsi il existe vraiment une marge considérable pour réduire le
stress de manipulation des porcs.
- Améliorer la
relation homme-animal
Les représentations des
éleveurs et les pratiques de manipulations sont très variables entre fermes.
Ces variations sont clairement reliées au stress de manipulation. Nous
recommandons que éleveurs reçoivent de façon obligatoire et régulièrement une
formation sur ce sujet. En collaboration avec des chercheurs australiens,
Welfare Quality ® a développé un kit de formation multimédia construit pour
aider les éleveurs à améliorer leurs relations homme-animal. Il utilise une
approche cognitive et comportementale pour cibler les représentations des
éleveurs et leurs habitudes qui peuvent apparaitre comme difficiles à changer.
Fondé sur les recherches réalisées ou en cours, ce programme de formation
intitulé « Qualité Handling » décrit :
-
Comment les réponses de peur des animaux varient
entre fermes
- Comment la peur de l’homme peut affecter la
productivité et la facilité de manipulation
- Comment les animaux perçoivent leur
environnement
- Comment construire une relation homme-animal
positive
- Comment améliorer et entretenir les
représentations et comportements des éleveurs quand ils retournent sur leur
exploitation.
Ce programme
« Qualité Handling » sera accessible pour la filière bovine en
anglais, français et allemand, et pour les porcs et poules pondeuses en anglais
et néerlandais.
Ces
recherches ont été conduites dans le cadre du troisième sous projet de Welfare
Quality®, dont l’objectif essentiel est d’élaborer des stratégies pratiques
pour l’amélioration du bien-être des animaux d’élevage. Les recherches ont pour
thèmes :
- L’amélioration des rapports entre les êtres
humains et les animaux
- Des solutions génétiques aux problèmes de
bien-être
- L’élimination des comportements entrainant des
blessures
- La réduction des boiteries chez les bovins et
les poulets de chair
- La réduction de la mortalité néonatale chez les
porcs
- L’atténuation du stress social chez les porcs et
les bovins
Le Dr Xavier
Manteca est le responsable du sous-projet. Vous pouvez le contacter à l’adresse
suivante :
xavier.manteca@uab.es
